방사선이란 무엇인가?



방사선이란 한마디로 "에너지가 높아 불안한 상태에 있는 원자 또는 원자핵이 안정된 상태를 찾기 위해 방출하는 에너지의 흐름"으로 정의할 수 있습니다. 방사선은 지구가 생겨날 당시 부터 존해하였으며 지금도 우리는 방사선으로 가득한 환경 중에서 생활하고 있습니다.
그 종류도 다양해서 태양에서 방출되는 자외선, 적외선등(heated lamp)에서 방출되는 적외선, 마이크로파(microwave), 라디오파(radio wave), 전리방사선(ionizing radiation)등의 다양한 종류가 있으며, 특히 전리방사선은 중성이었던 원자를 양이온과 전자로 전리할 수 있는 에너지를 지니고 있습니다.

전리방사선의 가장 쉬운 예가 엑스선과 감마선이며 방사성물질에서 방출되는 알파선과 베타선 그리고 핵분열 과정에서 방출되는 중성자 등이 있습니다.